Nếu phải chỉ ra đâu là cái tên chắc chắn nhất trong đội hình Tam Sư tại giải đấu EURO 2020 vừa rồi, rất có thể sẽ có nhiều bạn đồng quan điểm với mình đó chính là tiền vệ trẻ Kalvin Phillips. Chàng cầu thủ 23 tuổi là một mặt xích không thể thiếu trong chuỗi 5 trận giữ sạch lưới của hàng phòng ngự đội tuyển Anh. Có Phillips trong đội hình, tuyến giữa của Những chú sư tử trở nên cực kỳ đáng sợ với những tình huống phòng ngự chắc chắn và khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công rất nhanh của chàng tiền vệ trẻ này. Tuy không thể cùng các đồng đội nâng cao danh hiệu Euro đầu tiên trong lịch sử, nhưng đây thực sự là một mùa hè đáng nhớ của chàng trai trẻ mới chân ướt chân ráo được đặt chân tới một kỳ Euro danh giá trong sự nghiệp cầu thủ.
Ngoài trừ trận hòa không đều với đội tuyển Scotland tại lượt trận thứ hai vòng bảng, Kalvin Phillips đã xuất phát trong mọi trận đấu của đội tuyển Anh tại Euro năm nay. Cùng với những người đồng đội là Declan Rice, họ đã tạo ra một tấm khiên cực kỳ chắc chắn trước dàn tứ vệ của Tam Sư. Hai bàn thua mà đội tuyển Anh phải nhận tại giải đấu năm nay đều xuất phát từ những tình huống cố định, bàn thua đầu tiên là pha đá phạt hàng rào đẳng cấp của tiền vệ Mikkel Damsgaard bên phía tuyển Đan Mạch, bàn còn là tình huống lao vào đá bồi gỡ hòa của trung vệ Bonucci bên phía đội tuyển Ý, sau tình huống lộn xộn được tạo ra từ chấm đá phạt góc. Khi nhìn lại hai bàn thua, thật khó để trách các cầu thủ phòng ngự lẫn tuyến tiền vệ của Southgate khi đối thủ của họ dường như đã xuất sắc và may mắn hơn.
Trận thua tại chung kết Euro trên sân Wembley trước đội tuyển Ý là trận thua đầu tiên của một trận chung kết lịch sử mà Kalvin Phillips được nếm trải và tận hưởng cảm giác đáng nhớ này. Kalvin Phillips vẫn thi đấu cực kỳ ổn định và hiệu quả trong trận đấu ấy. Có thể nói rằng đối với một chàng tiền vệ trẻ thuộc dạng đang “khai phá” như Phillips thì việc được chơi cùng với những người đồng đội có đẳng cấp và tên tuổi vượt trội đã là một điều vinh hạnh khá lớn cho cầu thủ thuộc biên chế Leeds United này.
Chính sự nỗ lực vươn lên không ngừng nghỉ đến từ chàng trai trẻ của đội bóng Tây Yorkshie đã khiến HLV Southgate phải dòm ngó tới anh, lúc ấy khi Phillips mới nổi lên như một hiện tượng, và anh được mệnh danh là Tiểu Pirlo của bóng đá Anh. Với những phẩm chất kỹ thuật đầy điêu luyện, cùng khả năng làm chủ tuyến giữa cực kỳ tốt. EURO 2020 chính là bước đệm hoàn hảo để cho Phillips có bước chuyển mình đầy ngoạn mục. Và trong màu áo của Leeds United, anh chính là một nhân tố then chốt không thể thiếu trong đội hình của HLV Bielsa.
To be continued…
