Bên cạnh đó, The Whites cũng chi đậm khi chiêu mộ hai tuyển thủ Tây Ban Nha, Rodrigo và Diego Llorente và hậu vệ Robin Koch của Đức, bản hợp đồng lâu dài của thủ môn được đánh giá cao Illan Meslier và giờ là vụ mua Raphinha trong ngày kỳ chuyển nhượng cuối cùng chót đã tiêu tốn hơn 100 triệu bảng.
“Chúng tôi luôn nhìn thấy rất nhiều tiềm năng ở anh ấy . “Có hai khía cạnh trong trò chơi của anh ấy mà tôi thực sự yêu thích: khả năng trong các tình huống một đối một và khả năng dứt điểm của anh ấy. Anh ấy luôn ghi rất nhiều bàn thắng. Anh ấy năng nổ và nhanh nhẹn, chỉ là một cầu thủ thực sự, rất giỏi.” Cựu HLV của Leeds United, Bielsa chia sẻ.
Màn trình diễn ấn tượng tại Copa São Paulo 2016 chứng kiến cựu cầu thủ Barcelona, người đại diện của Barcelona, Deco, bổ sung cầu thủ trẻ Avaí vào tầm ngắm của mình trước khi Raphinha bị Vitória Guimarães nhanh chóng khai phá ra viên ngọc quý này. Những màn thể hiện ưu thế cho đội B của đối phương nhanh chóng chứng kiến anh ấy được thăng hạng lên đội hình chính, nơi anh ấy lên ngôi vô địch Primeira Liga.
Là một cầu thủ chạy cánh bùng nổ và khao khát được đảm nhận vị trí người đàn anh của mình, Raphinha đã ghi 22 bàn chỉ sau hơn 80 lần ra sân cho Os Vimaranenses trước khi tới đội bóng của Bồ Đào Nha – Sporting CP. Các chiến thắng cúp quốc nội ở Taça da Liga và Taça de Portugal đã chứng kiến anh ấy xuất sắc bên cạnh ngôi sao của Manchester United lúc bây giờ là Bruno Fernandes, và Raphinha sau đó chuyển sang Rennes vào năm 2019. Anh ấy đã giúp đội bóng của Julien Stéphan cán đích ở vị trí thứ ba trước khi chuyển đến Leeds.
Ban đầu anh được sử dụng từ băng ghế dự bị khi cầu thủ chạy cánh sinh ra ở Porto là Alegre bắt kịp tốc độ với yêu cầu của Marcelo Bielsa, cầu thủ 24 tuổi cho thấy cái nhìn thoáng qua về những gì sắp xảy ra, trước khi bắt đầu trận gặp Arsenal và Everton nhanh chóng củng cố vị trí của anh ấy trong tay El Loco. Pha sút xa của Raphinha tại Goodison Park đã chứng tỏ đủ để Leeds mang về ba điểm, với cú sút chân trái cực mạnh vượt qua thủ môn Jordan Pickford, qua đó cũng đủ hiểu khả năng và phẩm chất sáng giá của Raphinha.
Một pha lập công tuyệt đẹp đã có cái kết viên mãn cho những ngày đầu cầm quân của Bielsa trước West Brom. Lối chơi liên kết rất hay giữa Jamie Shackleton và Stuart Dallas cho thấy khả năng và tạo ra bước đệm tuyệt hảo cho Raphinha ở khoảng trống bên phải. Vượt qua Branislav Ivanović đến rìa vòng cấm, cầu thủ chạy cánh người Brazil tung cú sút tuyệt vời vào góc cao khung thành, khiến thủ môn Sam Johnstone của Baggies phải vào lưới nhặt bóng. Một điểm mạnh được khai phá của Raphinha dưới thời của cựu HLV Bielsa lúc ông còn dẫn dắt The Whites.
To be continued…
